Um avanço científico promissor pode mudar o destino de pacientes com um dos tumores mais letais da medicina. Pesquisadores da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos, identificaram o mecanismo de “camuflagem” usado pelo câncer de pâncreas para se esconder das defesas naturais do corpo e, mais importante, desenvolveram uma forma de quebrá-lo.
O estudo, publicado recentemente na revista científica Cancer Research, revela que o tumor utiliza uma “capa de açúcar” para evitar ser detectado pelas células de defesa, agindo como um invasor invisível.
O truque do “Lobo em Pele de Cordeiro”
O grande desafio do câncer de pâncreas é o diagnóstico tardio. Atualmente, apenas 13% dos pacientes conseguem sobreviver por mais de cinco anos após a descoberta da doença. Isso ocorre porque o tumor é mestre na arte do disfarce.
A pesquisa descobriu que as células cancerígenas se revestem de ácido siálico, uma molécula de açúcar. Quando uma célula do sistema imunológico tenta identificar o tumor, esse revestimento envia um sinal de “não ataque”.
“É exatamente a estratégia do lobo em pele de cordeiro”, explicou o Dr. Mohamed Abdel-Mohsen, autor sênior da pesquisa, que levou seis anos para decifrar esse mecanismo.
Como funciona a nova terapia experimental?
A equipe desenvolveu anticorpos específicos capazes de remover essa proteção de açúcar. Ao “despir” as células cancerígenas, o sistema imunológico passa a reconhecê-las como inimigas.
Resultados em testes laboratoriais (in vitro e em animais):
- Redução do Tumor: Camundongos tratados apresentaram uma queda de 40% na taxa de crescimento tumoral.
- Retração: Em alguns casos, a massa do câncer chegou a encolher apenas por ter sido revelada às defesas do organismo.
- Foco na Cura: Os cientistas agora planejam testar essa técnica em conjunto com a quimioterapia para buscar a remissão total.
Sinais de Alerta: Como identificar o Câncer de Pâncreas
Como a doença é silenciosa, é fundamental estar atento aos sinais que o corpo envia:
- Icterícia: Pele e olhos amarelados.
- Dores: Desconforto persistente no abdômen ou nas costas.
- Mudanças Digestivas: Urina escura, fezes claras e indigestão frequente.
- Perda de Peso: Emagrecimento rápido e sem motivo aparente.
- Diabetes Repentina: O surgimento de diabetes após os 50 anos pode ser um indício.
Prevenção e Fatores de Risco
Embora não existam medidas 100% garantidas de prevenção, especialistas reforçam que evitar o tabagismo, o consumo exagerado de álcool e combater a obesidade são as melhores formas de reduzir as chances de desenvolver a neoplasia.
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